這幾個禮拜，超大型蝗災正在席捲東非、伊朗、巴基斯坦和印度。估計有數千億隻的沙漠蝗蟲，造成東非出現糧食危機。
不過你知道嗎？蝗蟲另一個俗名，其實就是聽起來很可愛的「蚱蜢」喔。
但為什麼無害又活蹦亂跳的蚱蜢，會突然變身成鬼級的災難呢？這是因為，當蚱蜢的後腿彼此摩擦，會分泌荷爾蒙，讓這些個體從「單獨型態」，變身成暴走的「群居型態」，學術上稱為 Phase Polymorphism。
（聽起來好帥啊。）
不僅顏色從綠色（若蟲）和棕色（成蟲），轉變成黃、黑色，也變得更有攻擊性，更會繁殖，而且什麼都吃。除此之外，還會散發一種費洛蒙，把其他蝗蟲也叫來一起出征。
（聽起來真的好帥啊啊——但同時也超恐怖的啊！！）
▲左邊：單獨型態（溫和理性）/ 右邊：群居型態（暴走）
蝗災通常發生在乾旱期的一場雨，蝗蟲繁殖地點的植物開始生長，使蝗蟲數量倍增。擁擠的環境下，牠們因為吃不飽，只好通通聚在一起搶食物，同時摩擦彼此的後腿，一不小心就集！體！變！身！
不過，聰明的大家應該有想到，那我們就放蝗蟲的天敵去吃就好了啊！蝗蟲變身後，顏色變得很鮮豔，不再有保護色的作用，而且還一次就一大群，簡直就是鳥類的 buffet。
可惜，蝗蟲似乎有辦法讓鳥類不要吃牠們。根據實驗，科學家把某個氣味與苦苦的有毒物質（hyoscyamine, HSC）放在一起，單獨形態的蝗蟲，吃過一次之後就會記得不好吃、不要吃；但群居型態的蝗蟲，即使以前吃過覺得不好吃，還是會照吃——事實上，牠們會「刻意找來吃」。這可能是蝗蟲刻意去吃一些不好吃的東西，讓自己變臭、變不好吃，避免被天敵捕食。
目前唯一的方法是噴藥，不過非洲因為缺乏足夠的藥劑，使得災情非常嚴重。
最後，這些蝗蟲，有沒有可能遠赴重洋，來到台灣呢？
目前看來機率很低。主要是因為中間隔了喜馬拉雅山，應該沒有辦法越過來。加上台灣也沒有寬闊的草原，供這些蝗蟲棲息、繁殖。
倒是在情人節脱魯的各位要注意，如果你發現情人只要肚子餓，就會開始發脾氣——請小心，他可能是隻蚱蜢。
