新型冠狀病毒（武漢肺炎），在台灣掀起了「口罩之亂」。有些人可能會好奇，口罩能不能用酒精消毒後，重複使用？
要回答這個問題，得先從口罩的原理開始。現在到藥局可以領到的「醫療用口罩」，一般來說分成三層。最外面是防水層、中間是靜電層、最裡面則是吸水層。
防水層具有防潑水的效果，作用是把飛沫擋掉。而吸水層，則能吸掉打噴嚏、咳嗽所噴出的口水，讓配戴時比較舒適，不會濕濕黏黏的。這兩層的效果恰好相反，要注意不能戴反，否則會變成把飛沫吸進來囉！
上圖是用行動顯微鏡，分別拍攝防水層、吸水層。可以明顯看到，在防水層上，水珠會維持圓球狀（我們測試，超過一個小時，都依然不會被吸進去），而在吸水層上，則很快就被吸乾淨了。（影片請參考我們 Facebook 粉絲專頁貼文的留言）
至於中間的「靜電層」，是經過靜電處理的熔噴不織布，其原理除了濾除，更有靜電吸附的效果。如果有飛沫的微粒穿過防水層，這一層還可以用靜電吸走，阻擋飛沫進入。（類似我們小時候，用摩擦後的尺去吸紙屑那樣！）
我們可以想像：飛沫是飛機，而病毒是乘客。口罩的作用，是將整架飛機給擋住。目前根據專家推測，新型冠狀病毒只會透過飛沫傳染，並沒有空氣傳染的現象，因此這樣的口罩已經足以防護了。
了解口罩防護的原理後，就能解答以下幾個常見問題了：
▌口罩可以消毒後重複使用嗎？
口罩的防護原理之一是其「靜電層」。一旦長時間使用，或是接觸到水，靜電就會流失。所以，用酒精、熱水、蒸氣消毒，反而會破壞口罩的靜電吸附功能。
而紫外線消毒、乾熱消毒，雖然經過少部分測試，較能保留口罩過濾效果，但是一來一般居家較難操作，二來我們難以判斷是否消毒徹底，也無法確定口罩是否有損壞。所以請勿重複使用曾經戴到醫院的口罩，也不要配戴所謂「復活」的口罩到醫院去，以免風險。
▌口罩什麼時候該換？
建議戴完一兩天就要更換了。若是出入醫療場所，要更換得更加頻繁，因為口罩上可能已經累積高濃度的病毒。除此之外，如果有打噴嚏、咳嗽，導致口罩濕掉，也要頻繁更換。
在這邊也配合政府呼籲，由於台灣目前沒有社區感染，健康的人其實不用一直戴著口罩。出入醫院或人多的密閉空間，才需要戴上口罩防範。相較之下，「勤洗手」才是個人防疫的關鍵！從外面回到家，以及吃飯前都要洗手，平常也要注意，避免觸摸臉部、口鼻。
所以，如非必要，還是優先將口罩留給第一線的醫護人員吧！只要能從前線開始，將防疫守住，就能一起合作，讓疫情降到最低。
▌活性碳口罩有用嗎？
有些款式少了靜電層，而以活性碳取代，就只有吸走臭味分子的功能，但面對飛沫微粒是無能為力的！不過也有部分款式是四層的，除了活性碳層，也有靜電層。如果要使用，特別是進出醫院，請先看看包裝上，是否有醫療器材許可字號。
完整的懶人包與影片，可以參考 uHandy 行動顯微鏡的粉專貼文喔！
另外，這幾天也有謠言，說政府擴大口罩生產，會導致衛生紙缺貨。但其實口罩所使用的「不織布」，材料是塑膠，與衛生紙的原料（紙漿）不同，大家毋須擔心缺貨，更不需要搶購囤貨。
我們用行動顯微鏡搭配偏光片觀察口罩，可以看到美麗的七彩條紋。這是因為「光彈性」現象：光入射材料時，在同一位置附近折射率略有不同，導致折射後，產生兩道有相位差的光。這兩道光，在某個偏振方向上會互相干涉，並產生彩虹般的干涉條紋。經過偏光片過濾，就能被人的肉眼看見了。
光彈性現象，會被用在產品的檢測上，例如某些玻璃、塑膠製品，如果製作過程中有不正常的拉扯，可能會在使用時突然破碎。不過現在我們只需要知道，會產生光彈性的干涉條紋，就證實了口罩真的是塑膠做的，不是紙張啦！
